ダニエル・スナイダーの下で、ワシントンのNFLチームは情熱からパリアになりました

半世紀前、米国上院委員会がナショナル・フットボール・リーグにホームゲームのテレビ放送の停電を解除するよう強制することを議論していたとき、上院議員たちは互いにつまずいて、ワシントン・レッドスキンズに対するファンの献身は非常に深く揺るぎないものであると叫んだ。試合がテレビで放映されたとしても、スタジアムは間違いなく満員になるだろう。

ジョン・O・パストーレ上院議員（DR.I.）は、チームが勝ったときのワシントン近郊の路上での「多大な高揚感」について語った。「そして彼らが負けると、コミュニティは24時間悲しみ続けることになる」と彼は語った。「そんな忠誠心は買えないよ。」

レッドスキンズファンクラブ会長のロビン・フィッカー氏は、試合をテレビで放映すれば、悪者も含めて誰もが家で観戦するようになるため、犯罪と非行は激減すると約束した。

いいえ、いいえ、いいえ、NFLコミッショナーのピート・ロゼルは抗議しました。レッドスキンズは「異常な球団」だと同氏は語った。これほど前に完売したチームは他にはありません。また、試合をテレビで公開すれば、通常のチームは数え切れないほどのチケットの売り上げを失うことになるでしょう。しかし、レッドスキンズの国に住んでいた経験に染まった上院議員たちは、それを受け入れなかった。

このチームの伝説的な、何十年にもわたるシーズンチケットの順番待ちリストから地元メディアの支配まで、DC 地域のフットボールフランチャイズに対する愛着により、このチームはリーグで最も価値のあるチームとなり、観客動員数も 1 位となり、比類なく愛される施設となりました。それは、この地域の政治的、経済的、人種的、地理的な隔たりを橋渡ししました。

オーナーのジャック・ケント・クックが、あまり親密ではない新しいスタジアムを建設し、1997年にチームをRFKスタジアムから地下鉄の駅から遠く離れた不便なメリーランド州郊外に移転したときでさえ、ファンはチームに夢中になっているように見えた。

しかし、クックの死後、ダニエル・スナイダーがNFLオーナーから満場一致でチーム買収の承認を得てから24年間、ワシントンのファンと昨年コマンダーズと改名したチームとの絆は弱まり、壊れていった。現在、スナイダー監督はコマンダーズを売却する合意に達したようだが、球団は皮肉、失望、無関心の川に漂い、新たなオーナーにとって強力な挑戦となっている。

ファンとフランチャイズの恋愛関係から機能不全に至るまで、観客席のリーグで一番から最後まで指揮官の道を歩む過程で、地元や全国のサッカーファンの心の中でのチームの地位は、最上の地位から地下室の住人へと変化した。長年にわたり、レッドスキンズは、忠誠、献身、団結、希望に満ちた、この国の多くの人々が決して目にすることのないワシントンの一面を代表してきた。しかし、スナイダー監督の指揮下で四半世紀を経て、今のチームは首都の批評家や嫌悪者が忌み嫌うワシントンを反映している。分極的で狭量で、利己主義とスキャンダルの象徴だ。

チームのファン支持の崩壊を理解するために、ワシントン・ポスト紙は、DCスポーツ市場における競争の激化やフィールドでの失敗から、フットボールチームのオーナーの経営、チームのイメージ、ファンとの関係に至るまで、複雑に絡み合った要因を分析した。しかし、たとえチームがワシントン住民の心の中で居場所を失った理由が 1 つあったとしても、大きな疑問が残るだろう：新しいオーナーがその炎を再燃させることができるのか？ 1999年にスナイダーが受け継いだ絆を再構築するには何が必要だろうか？

同年にチームを買収した直後、スナイダー監督は4万人もの待機リストがあることを理由に、フェデックス・フィールドの収容人数をリーグ最大の9万1000人に拡大した。 2000年にレッドスキンズがリーグの観客動員数トップに立ってから20年が経ち、ファンは背を向けた。昨シーズン、コマンダーズは観客動員数で最下位となり、1試合平均5万8106人で、14年間で34パーセント減少した。ライバルのダラス・カウボーイズが1位となり、平均ファン数は93,465人となった。

ハリス世論調査によると、全国的には、レッドスキンズは 2003 年に NFL で 6 番目に人気のあるチームでした。 2009 年までに、同じ調査でチームは 17 位でした。

地元では、2月に実施されたワシントンポストシャースクール世論調査のDC地域の回答者のうち、司令官がお気に入りのプロスポーツチームだと答えたのはわずか15％だった。 2010 年には、この地域全体の 31 パーセントの人々が、このチームがお気に入りだと答えました。指揮官への関心が薄れた人の５６％は、スナイダーが最大の理由だと答えた。

ホームチームに対する幼少期の情熱を、ビジネス、スポーツ、市民社会の圧倒的な成功、つまりサッカー強豪国と賞金を同時に手に入れることを望んでいたオーナーは、代わりに地域ののけ者となり、多くのファンにとって強欲と無能の象徴となった。

地元チームのオーナーを軽蔑することは、サッカーそのものと同じくらい人気のあるスポーツであり、特に長期にわたって負け続けている都市ではそうである。スナイダー監督の指揮官たちは、何十年にもわたって旧チーム名を決して手放さないと誓ったが、2020年にそうすることに同意した――その在任期間のほぼ全期間を通して、凡庸なものからひどいものまでさまざまで、164勝220敗2分の戦績を積み上げたが、結果は残せなかった。 2005年シーズン以来のプレーオフ勝利を記録した。

生涯ワシントンっ子だったスナイダーは、34歳のマーケティング幹部だったとき、記録的な8億ドルでレッドスキンズを買収した。その中には父と妹からの多額の現金と、パートナーであるモーティマー・ザッカーマンとフレッド・ドラズナーからの約40パーセントの利子が含まれていた。スナイダーグループは、チームの前オーナーの息子であるジョン・ケント・クックを上回った。

スナイダー氏はオーナー就任初日に「私はお金にはこだわっていない。機会と夢に集中している」と語った。彼はすぐにスタジアムに 10,000 席を追加してリーグ最大の収容人数を確保し、プレミアム席を作成し、ファンが 7,500 ドルの料金を支払うことで待機リストを飛び越えられるようにすることで収益を増やしました。

チームとファンの間の愛情関係においては、どれだけの成長が実現できるかは途方もないことのように思えた。

何十年もの間、そして最も強力だったのは 1970 年代から 1990 年代にかけてでした。レッドスキンズは街で唯一のゲームのように見えました。彼らは1990年代の一時期、文字通りDC本拠地で唯一のプロチームだった。紛争と対立で築かれたこの都市において、フットボールチームは党派、階級、人種、地理を超越した統一勢力であり、統一するユニコーンでした。秋の日曜日が来ると、この地域全体がバーガンディとゴールドに染まります。理髪店や街角で、裕福な開発者や有力な政治家が取引をまとめる高級ボックスの中で、そして家族がお互いを同じファンとしてしか知らないスタジアムの敷地や二階席で、ワシントン住民は共通の目的で団結した。

「68年の暴動と71年の上院議員の離脱後、レッドスキンズはこの街を所有した」とチームの歴史について数冊の本を書いているマイケル・リッチマンは語った。「政治家や著名人にとって、レッドスキンズの試合は注目の場所だった。」

特にジョージ・アレンとジョー・ギブスのコーチの下では、1961年から1996年までチームの本拠地だったRFKスタジアムは、老若男女、黒人も白人も、ブルーカラーでビジネススーツを着た5万4000人の会員を擁するクラブのようなものだった。

ベテラン NFL ジャーナリストのピーター・キングが初めて RFK での試合を取材したとき、その場所は彼の記憶に焼き付けられました。ビッグプレーのたびに記者席が揺れた。スタジアムは文字通り、数万人の応援の重みで震えていた。

「小さな揺れではなかった」と、1985年当時28歳の新人ニューヨーク・ジャイアンツのビートライターだったキング氏は振り返る。「まるで地震が起きたようだった。」 RFKでの試合は彼のお気に入りの任務の一部となった。「人生で何をするにしても、重要だと感じられることをしたいと思うものです。そして、ワシントンで試合を取材しに行ったとき、試合当日にスタジアムまで歩いていったとき、バンドが演奏していて、本当に熱狂的なファンがいました。私はこう思いました。「ああ、おい！私は米国の権力の座での出来事を取材しているのだ！」」

プレイヤーにとって、そのスリルは明白でした。試合前のスタジアムのロット5へのドライブは、それ自体が高揚したものだった。コンスティテューション・アベニューには、試合日をクリスマスの日のように扱うファンが詰めかけた。

「彼らは私たちのクルマを知り始めた。私たち全員が同じ道をたどった」と、スーパーボウル優勝のオーラがまだチームに漂っていた1994年、ワシントンの新人で元ガードのトレ・ジョンソンは語った。

ジョンソンさんは、車からゲートまで歩いていると、音楽が鳴り響き、「全員が手を振って歓声を上げていた」と語り、共犯者たちは煙を出しながら半分煙を分け合った。そして、警備員のジャッキーは、彼女のポストの前を通るたびに幸運のキスをしてくれました。

「彼女からキスをしてもらったおかげで、いつもより良いプレーができた」とジョンソンは語った。「あなたはこのグループのためにプレーしたかったし、彼らのために勝ちたかったのです。」

「それは伝説的だった」と、著名なビジネスリーダーであり、この地域への主要なスポーツイベントの誘致に積極的に取り組んでいる幹部組織であるグレーター・ワシントン・パートナーシップの共同創設者でもあるラス・ラムジー氏は語った。しかし、クックがスナイダーに売却して以来、「そこはあまり望ましくない場所になった」。ラムジー氏は数年前、「さまざまな理由で」シーズンチケットを高級ボックスに落としたが、その主な理由はボックスを共有していた2人の親しい友人が亡くなったことだと語った。

スナイダーが監督を引き継いだとき、ファンは、フランチャイズの栄光の回復に富をつぎ込む決意をした、自力で大富豪になった若き彼に大きな期待を抱いた。スナイダーは、ソニー・ユルゲンセン、サム・ハフ、フランク・ヘルツォークのゲームに関するラジオアカウントで育った彼らのDNAを共有した。

しかし数日のうちに、スナイダーは組織の解体を開始し、長年務めた秘書やチケット販売スタッフ、さらには将来の殿堂入り選手ボビー・ビーサードからNFLの名簿作りの技術を学んだゼネラルマネージャーのチャーリー・キャサリーまで解雇した。

キャッサリーの選手を擁した 1999 年のチームは NFC 東地区優勝を果たし、10 勝 6 敗で終了しました。

しかし、スナイダーは、キャリアの夕暮れ時に有名選手を集めたフリーエージェントの暴費を通じてロスターを徹底的に見直すことで対応した。

「明らかに、彼はチームを買収できるある種の優秀なビジネスマンだが、フットボールチームに関しては、我々が築いてきたものを解体するために非常に多くの動きがあった」とジョンソン氏は語った。「私たちは全盛期を過ぎた人々、つまり殿堂入り選手を連れてきたが、彼らは本来の自分ではなかった。そしてそれが化学反応を混乱させた。」

選手、チーム従業員、ファンは新たな卑劣さを目の当たりにした。チームのディフェンスに不満を持ったスナイダーは、ディフェンスコーディネーターのマイク・ノーランの机の上に、「バニラは好きではない」と書かれたメモとともに、とろけるバニラアイスクリームの入ったカートンを残した。

練習に定期的に参加していたベテラン放送局ヘルツォーク氏は変化を感じ取った。

「まるでサメがいっぱいいる海のように感じました」と彼は思い出した。「人々は常に注意を払って、何を言われているかに注意を払っていました。」

スナイダーはすぐにチームの悪事のスケープゴートとなり、多くのファン、選手、リーグ関係者から非難された。彼はオーナーグループのパートナーを焼き払い、借金を重ね、ワシントンのビジネスリーダーや政治家から不信感を持たれ、排斥されていることに気づいた。彼らは彼を傲慢で、利益に固執し、チームの歴史と伝統に無頓着であるとみなした。その見方は固まるばかりだった彼のマネジメントスタイルがファンを遠ざけ、虐待や女性蔑視の疑惑を引き起こした。

スナイダーの２年目のシーズン途中で勝利を収めたにも関わらずコーチのノーフ・ターナーを解任したことから、ファン、報道機関、政府との戦いに至るまで、新オーナーは標準的な号の荒らしをはるかに超えたファンベースの悪化を主導した。億万長者の上司。（現代史の中で最も嫌われているチームオーナーの中には、少なくともフィールド上で好成績を誇ることができた人もおり、ニューヨーク・ヤンキースのジョージ・スタインブレナーがその典型的な例である。）

近年では事態は著しく悪化した。このシリーズの興行収入は急降下し、満員御礼から、多くの、そして時にはほとんどのファンが訪問チームを応援するスタジアムは常に半分が空の状態になった。スナイダーは報道機関との会話をほとんどやめた。コマンダーズはかつてこの地域の共有コミュニティの主要な公のシンボルだったが、フロントオフィスでの不適切で性差別的で虐待的な行為の暴露がインターネットミーム、議会公聴会、そして長年にわたる法的調査を生んだため、社会的にも政治的にも恥ずべき存在となった。

3 人の熱心なファンの物語は、チームの衰退を特徴づける痛み、プレッシャー、情熱を明らかにします。

1960年代にフェアファックス郡で育った子どもの頃、2009年にバージニア州知事に選出されることになるボブ・マクドネルは、各試合の数時間前に父親とともに同地区に旅行し、試合後も数時間滞在してRFKの駐車場に共連れしていた。地域全体から来た人々。数十年後、レッドスキンズのチアリーダーと結婚したマクドネルは自分の子供たちを試合に連れて行き、家族の伝統を引き継いだ。

しかし、現在バージニアビーチでコンサルタントをしているマクドネル氏は、2014年以来ワシントンの試合に戻っていない。レッドスキンズが負け続け、「チーム内であまりにも多くのドラマがあった」ため、彼は試合に行くのをやめた。彼が一緒に育ったチームはもはや愛すべきものではなく、彼の忠誠心に値しなくなった。それは分裂したアメリカ文化のもう一つの過度に政治化された部分になってしまった、と彼は言った。

アンドリュー・パークスは家族や友人の間で、かつてはレッドスキンズの試合に20人以上の人々が一緒にテールゲートで来てくれることを数えることができた――彼が少年時代に遡るこの儀式は、試合に小さなラジオを持ち込んで「ソニー、ソニー、サムとフランク」ではアクションのナレーションが行われます。

「今は私と息子だけだ」とアナポリスのレストラン経営者パークスさん（56）は1月の指揮官最後のホームゲームで語った。試合に行くことは、パークスにとって仕事での長時間労働と高いストレスからの解放だった。しかし近年、彼の熱意を他の人に共有してもらうのが難しくなっている。

彼はワシントンの自陣25ヤードラインでフィールドレベルのシーズンチケットを維持しているが、「ひどいものだった」とパークスは語った。「私はスナイダーが大嫌いだ。彼らのやることはすべてうまくいかない。チアリーダーも、スキャンダルも。我々は半分も知らない。だが、私はチームに忠誠を誓っている。」

彼は息子のディランの方を見て、同情するように首を振り、こう言った。「私はスーパーボウルで2回優勝したところを見に行った。彼はそれが何なのか分からない。周りを見回してみてください。ここではみんな年をとっているのです。」

ディランは父親と一緒に試合を見に行くのが好きですが、それは簡単ではありませんでした。学校では、彼の友人たちは司令官に興味を示しません。彼らはディランをホームチームに固執したことで非難した。

「勝利を連想できないチームを応援するのは難しい」とディランは語った。「私の友達はそれを理解していません。それは勝っている人のためのものです。」

北バージニア州プリンス・ウィリアム郡在住の長年のファン、ジュリアン・ボガンさん（65）は「勝者に乗り換えるのは簡単だ」と指摘した。しかし、彼と彼の家族がコマンダーズの試合に来続けているのは、「たとえスナイダーがこのチームを徹底的に追い込んでいるとしても、彼ができるだけお金を稼ぐまでそれに乗っているだけだ」ためであり、ファンの義務はチームに固執することである。

それでも限界はあります。約10年前、何年もウェイティングリストに載っていた後、ようやくボガンの名前が挙がったとき、彼は長年切望していたシーズンチケットを断った。「もう欲しくなかった」と彼は言った。「難しいですね。彼にとってはただの億万長者のおもちゃです。私たちファンが望んでいるのは、彼にはあまりにも多くのスキャンダルがあり、ついには力尽きてしまうかもしれないということです。」

満員御礼の観衆から、防水シートで覆われた2階席の当惑に至るまでの指揮官の転落は（チームが5年間で3回座席を撤去して収容人数を減らした後でも）要因が重なったことによるもので、そのほとんどはワシントン特有のものだった。、そのフランチャイズとそのオーナー。

悪い契約: スナイダーは後に自身が認めたように、レッドスキンズを買収した時点ではフランチャイズを運営する準備ができていなかった。彼は、初期の頃はあまりにも実践的すぎて、大金を手にした「おそらくキャリアの低迷期に入りかけていた名声のある選手」を追っていたことを認めた、とリッチマンに語った。「やったよ、絶対に。」

「何が起こったのか、本当に複雑な説明は必要ない」と、トランプ政権で経済諮問委員会の議長に就任する前に学術論文でチームの衰退を分析した経済学者でファンのケビン・ハセット氏は言う。「オフシーズンになると、彼らは不可解な動きをする。シーズンになると、彼らはあまり良いプレーをしない。彼らを好きになる理由は特にない。」

ハセット氏は、スナイダーの不始末は一つの中心的な問題に帰着すると述べた。「彼らは経済的に無知だ。チームを優勝させるには、100万ドルを払った選手から2000万ドルのパフォーマンスが必要だ。スナイダーはドラフト指名権をトレードして非常に高価なフリーエージェントと契約し続け、彼は結局、100万ドルのパフォーマンスに対して2,000万ドルをプレイヤーに支払うことになったが、これは本来すべきこととは正反対だ。」

異常な離職率：選手、コーチ、リーグ関係者によると、スナイダーはコーチの権威を繰り返し傷つけた。

2000年にチームがドラフト2位で指名したペンシルバニア州立大学のラインバッカー、ラヴァー・アリントンは、スナイダーと個人的に対立したことは一度もなかったが、7シーズンにわたるNFLのキャリアはコーチの交代が絶えなかったために苦しんだと考えるようになったと語った。ワシントンでの6シーズンで、彼は5人のヘッドコーチと5人の守備コーディネーターの下でプレーした。

「私個人にとっての結果は殿堂入りのキャリアだった」とアーリントンは語った。「それはまさに分裂をもたらす有害な文化でした。」

回転ドアが何度も回転した。スナイダーは24シーズンで10人のコーチを歴任した。勝利を収めて出発した者はいなかった。

コーチのスティーブ・スパリアー氏は5年契約の2年後に辞任し、裏目に出たまたも高額で注目を集める作戦を終了させた。彼はわずか12試合で勝った。

12年間の指導活動休止期間を経て、スナイダー監督が63歳で引退を言い渡したギブスが5年総額2,750万ドルの契約で復帰したことで、ファンの信頼は一夜にして回復した。しかし、ギブス 2.0 の時代も時期尚早に終わりました。彼は4年後に辞職した。ギブスはスナイダーが上司でなかったとき、プレーオフを含めて140勝65敗の戦績を残した。スナイダーのオーナーシップの下で、ギブスは31勝36敗だった。

飼い主は恐怖を乗り越えた。従業員には、建物内でスナイダーとすれ違った場合は目をそらすように指示された。彼と話す必要がある場合、彼らは彼を「ミスター・スナイダー」と呼ぶことになっていた。

「愛すべき人物にならずに暴君になろうとする彼の理由が全く理解できなかった」とアリントンさんは語った。すべてのオーナーは、「自分の信念に厳しく、毅然とした態度をとるべき時もある。しかし、それは信頼を勝ち得た後に起こるものだ。ダン・スナイダーを誰が信頼するだろうか？」と感じるだろう。

長年の敗北: チームの凡庸さにもかかわらず、一部のファンは忠実であり続けましたが、多くのファンは離れていきました。

この物語は、ファンがホームゲームで着用するジャージで語られる。今シーズンの最終戦、あるフィールドレベルのセクションでは、200人以上のファンがワシントンジャージを着たが、そのほとんどには往年の英雄の名前が刻まれていた。リギンズ、テイラー、グリフィン。現指揮官の名前を掲げたファンは2人だけだった。

2024年夏季オリンピックをワシントンDC地域に誘致するという失敗に終わった活動を主導したラムジー氏は、「指揮官の低迷は80～90％勝敗の問題だと思う」と語った。「その他の要素、つまりチームの周囲の騒音は 10 ～ 20 パーセントです。彼らが勝てば、他のことは気にならなくなります。」

都市を離れる: レッドスキンズはスナイダーがチームを買収する前に、地区を辞めてメリーランド州郊外へ移った。クックはプリンス・ジョージ郡に当時リーグ最大のスタジアムを建設したが、ホームゲームのたびに大規模な交通渋滞が発生するのは確実だった。

1997 年、ファンは新しいスタジアムにチャンスを与えることに積極的でした。その最初の試合は、ガス・フレロットがマイケル・ウェストブルックに40ヤードのタッチダウンパスを放ち、延長戦で勝利を収めた。しかし、何かが足りませんでした。スタンドは勝利に沸き立ったが、新スタジアムは揺れなかった。ファンは悲鳴を上げたが、耳をつんざくほどの騒音ではなかった。そして、RFKからの座席の再割り当てでは、数十年来の座席仲間、つまりお互いの子供の成長を見守ってきた試合当日のソウルメイトが別の場所に散らばることになった。

都市を離れることで、多くのファンはスタジアムの近所の人たちとの友情を懐かしむようになった。彼らはリビングルームから観客の歓声が聞こえ、庭や路地の駐車場を貸してハンバーガーを焼き、歩行者に飲み物を売ってお金を稼いでいた。

「60年代にここに来たとき、レッドスキンズは家族のものだった」と1967年と1968年にワシントンでプレーし、今も市内に住む元ディフェンスバックのディック・スミスは語った。「選手たちは、黒人も白人もコミュニティの一員となり、街に住み、RFKで練習した。コミュニティは駐車場でお金を稼ぎ、私たちは経済を共有した。

「レッドスキンズには人種差別的な過去があった――誰もがそれを知っていた」とスミス氏は語った。「しかし、選手もファンも一緒に街にいたので、本当に会い、お互いを知ることができました。」

老朽化したスタジアム: 多くのファンは、フェデックスフィールドでの試合観戦の経験が年々著しく悪化していると言っています。

しかし、フェデックス・フィールドへの不満から多くのファンやビジネスリーダーが地区への復帰を熱望する中、スナイダーは多くの政治指導者をこの考えに反対させることに成功した。

ワシントン・ナショナルズのスタジアム契約交渉で中心的な役割を果たした元DC市議会議員ジャック・エバンス氏（民主党2区）は、同地区にRFKスタジアムのコピーを建設するというスナイダー氏との合意に同氏と他の市当局者がほぼ合意に達したと述べた。しかし、トランプ政権が連邦所有地に対する市への長期権限を与えることを拒否したため、この協定は決裂した。その直後、チーム従業員へのセクハラやチアリーダーへの搾取が暴露され、オーナーとの契約はほとんどの政治家にとって耐えられないものとなった。

「チームは恥ずべき存在になった」とエバンスは語った、「そしてスナイダーも恥ずべき存在だ。人間としてスナイダーは悪党だった。彼はスタジアム建設のために全力を尽くしたが、最後には政治家が参加することはできなかった」この地域は彼と協定を結んで生き残ることができるだろう。」

「ダン・スナイダーについて好意的なことを言うのは難しいだろう」とRFK近郊の地域を代表する市議会議員チャールズ・アレン氏（民主党6区）は語った。「彼は、地域全体を疎外させ、率直に言って怒らせるという独特の能力を持っています。

「そして、スキャンダルによってオーナーの周りに悪影響が生じたので、選出されたすべての役人は、腕を組んで表彰台に上らなければならないことを考えざるを得なくなった。その写真が永遠に残ることを望む人はいない。」

アレン氏と他の選挙で選ばれた議員、そしてメリーランド州、バージニア州、ワシントン州のビジネスリーダーらは、スナイダー氏が、この地域での2024年のオリンピック開催やサッカーの2026年ワールドカップ開催に貢献するかもしれないスタジアムの改良を拒否したことで特に信頼を失ったと述べた。カップ。

アレン氏は、「スナイダーに対する有害性と不信感のレベル」は「他のスポーツチームのオーナーとは異なっていた」と語った。

新しい人口、新たな競争: スナイダーがチームを買収して以来、都市と郊外の人口動態は著しく変化した。地区はより若くなり、より白く、より裕福になり、多くの郊外ではより人種が混ざって移民が増えている。

かつては70％近くが黒人で、政府、警察、学校制度もほぼ黒人が運営していたこの学区は、政府の仕事や急成長する法律やロビー活動の分野に惹かれ、若い白人の大学卒業生を惹きつける存在になりつつあった。郊外では、ダレス回廊で突然開花したテクノロジー産業と、モンゴメリー郡で同様に爆発的に成長したバイオテクノロジー企業が成長を牽引しました。

急速な経済成長により、多くのスポーツ界の幹部にとって長らく人気のなかったワシントンが、新たに魅力的な市場となった。2005年、33年間ぶりに野球がワシントンに戻ってきた。テクノロジー企業幹部のテッド・レオンシス氏は、インターネットの本拠地としての DC 地域の役割を最初に活用したアメリカ・オンライン社のパイオニアであり、NHL のキャピタルズ、NBA のウィザーズ、WNBA のミスティックスを買収して投資しました。

1997年にレッドスキンズが去ったとき、市の境界内には短期間、主要なプロスポーツチームが存在しなかった。しかし数年後、そのフットボールチームは市内で試合を行わない唯一のチームとなった。ウィザーズとキャピタルズは 1997 年後半に新しいダウンタウンのアリーナに移転し、野球は 2005 年にナショナルズを DC に移転し、2008 年に新しい球場に移転しました。ファンの注目に対するレッドスキンズの事実上の独占は終わりました。

スナイダー対ファン：チームの衰退の要因として、スナイダーと交渉したサッカー界の幹部や政治指導者、そしてファン自身によると、オーナーがファンをどのように扱ったかよりも重要な要素はないという。

レッドスキンズはファンが敷地外に駐車することとスタジアムまで歩いて向かうことを禁止し、ファンにチームの駐車料金を支払うよう促した。チームはファンにトレーニングキャンプ訪問料として10ドルを請求した（さらに駐車料金として10ドル）。これを課した最初のNFLチームだった。（数年後、スナイダーはトレーニングキャンプ入場料を「愚かな行動」と呼んだ。）

軽蔑のリストは非常に膨大になり、2010年にワシントンシティ紙の記者デイブ・マッケンナは、トップチーム関係者が投稿したとされる偽の名前であるアンディマンから、スナイダーの「多くの失敗」に関する51の項目を含むA-to-Zガイドを書いた。スナイダー監督がフロストバーグでトレーニングキャンプを開催する10年契約を解除した後に西部メリーランド州のレストランが考案したメニュー、ウィーゼルシチューに対する報道メディアに対するネット上の暴言だ。

スナイダー氏は、この記事が自身の名誉を毀損したとして、シティ・ペーパーとマッケンナ氏を訴えた。結局オーナーは訴訟を取り下げた。

その間、多くのファンはバーガンディとゴールドへの生涯にわたる忠誠心を、オーナーに対する不満で覆すことを拒み、粘り強く行動し続けた。

バージニア州グロットーズの田舎でコンクリート請負業者を営むクリストファー・ナイトさん（35）は、「私は負けてもずっと彼らに寄り添い続けた。彼がファンやあらゆるものを訴えたことを通じてだ。スタジアムを見てみろ。外の木は枯れている。観客席は壊れている」と語った。合わない。物事は本当に崩壊していた。」

ナイトさんは現在15歳の甥に「私と同じように筋金入りであれ」と教えた。しかしここ数年、甥が「スナイダーや負けたことについて他の子供たちが悪口を言うのを聞かなければ」学校に行かなければならないと不満を漏らし、ナイトはチーム名を捨てて指揮官を選ぶという決断に裏切られたと感じていた。ファンのお気に入りの代替手段の1つではなく、彼は自分の絆に疑問を持ち始めました。

その後、スキャンダル、女性虐待の申し立て、捜査が続いた。2020年の報告書では、スナイダー選手が10年前に女性従業員に「性的暴行の重大な告発」と称した発言をした後、10年前にその女性従業員に160万ドルを支払ったと結論づけたという2020年の報告書があった。 2人がプライベートジェットに乗ったときのスナイダーに対する「不法行為」。

「どんなスポーツでも大丈夫というわけではない」とナイト氏は語った。「それは本当に気になりました。」

そのためナイトは今、ファンが途方に暮れていることに気づき、もはや試合には行かず、依然としてテレビで観戦し、オーナーがいなくなるのを待っている。「望んでも他のチームに移籍することはできなかった。でも今はチームを誇りに思っていない」と彼は語った。

ダニエル・スナイダーはテレビのないシルバースプリングのアパートで育ちました。彼とフリーライターの父親は、レッドスキンズの試合を見るために近所のテレビ店まで歩いて行かなければならなかった。高校時代、ダンは B. ダルトン書店で働き、20 歳でメリーランド大学での学業を一時停止し、大学生向けに春休みの旅行パッケージを販売するという最初のビジネスを立ち上げました。彼は二度と学校に戻らなかった。

ファンとしての初期の頃から、プロスポーツののけ者として過ごした数十年間に至るまで、スナイダーは、勝ち、金を稼ぐことに熱心で、頑固な男だった。

スナイダーは「常に最終利益を気にしていた」と、スナイダーの在任期間初期にレッドスキンズとトレーニングキャンプのケータリング、移動、警備を提供する契約を結んでいたペンシルベニア州の実業家デニス・バッツは語った。「彼は傲慢で頭が固かったが、公正だった。」

バッツ氏は選手たちを新しいトレーニング施設に移動させていたとき、「ダンはマットレスの移動にかかる1万1000ドルの支払いを拒否したので、結局私たちはそのお金を食べることになった」とバッツ氏は語った。そして、スナイダー監督がバッツにご褒美としてフィールドパスをプレゼントしたとき、「スタジアムに入るためにチケットをくれるのを彼は拒否したので、交渉しなければならなかった」とバッツは回想した。

現在76歳のバッツは、スナイダーとの口論がチームへの愛に影響を与えることはなかった。 2000年代初頭、彼は12列の44ヤードラインで4枚のシーズンチケットを年間3万2000ドルで購入した。彼は顧客をゲームに連れて行き、いくつかのビジネスを行い、とても楽しかったです。

しかしその後、チームのマーケティングオフィスはバッツに対し、6年間のシーズンチケットにサインアップしたと通知した。バッツ氏は1年契約を結んだと語った。

チームはファンを法廷に連れ出した。レッドスキンズは、32,000ドルを受け取ってチケットを保持するか、バッツがその6倍の金額を支払ってチケットを入手できると申し出た。バッツ氏はこれを拒否し、レッドスキンズはバッツ氏に20万9000ドルの支払いを求める判決を勝ち取った。

バッツ氏は、その後チームと和解し、一切お金を支払う必要がなかったと語った。

チームは、多くの場合、何十年も保持していたシートを維持するためにスナイダー監督が購入を要求した複数年契約の支払いを続ける余裕のなかった少なくとも125人のシーズンチケット所有者を訴えた。

「ダンのような人が間違っているわけがない」とバッツ氏は言う。「彼らは『私が間違っていた』と言うより、自分の会社を潰すだろう。」

その戦いの後でも、バッツは時々試合に参加し、ファンであり続けた - フェデックスの弁護士がチームに、フランチャイズのスポンサーに2億500万ドルを約束していた同社が撤退すると告げた翌日、スナイダーがレッドスキンズの名前を外す2020年までファンであり続けた。名前が変更されなければ、スタジアムからそのブランドが消えてしまいます。

「私にとってはもはやレッドスキンズではない」とバッツは語った。「私はベトナム退役軍人で、パープルハートを3つ持っています。私たちは退役軍人への名誉としてレッドスキンの名前を常に考えていました。ブレーブスとチーフスは変わりませんでした。屈服したのは彼だけです。私は決して元に戻りませんでした」別のゲーム。」

最近では、バッツはコマンダーズの試合さえ視聴せず、ピッツバーグ・スティーラーズを観戦することを好んでいる。

しかし、新しいオーナーがチーム名を変更し、レッドスキンズのバンドを復活させ、地元の大学や高校のバンドを連れてレッドスキンズ・ネイションの再建に着手し、ファイトソングの歌詞を復元すれば、彼はすぐに戻ってくるだろうと彼は言う。「ペンシルベニアからはるばる車で行って、またすべての試合に行きたいです」と彼は語った。「レッドスキンズは地域全体を団結させた、そして彼らは再びそれを行うことができる。」

フェアファックスシティで育った頃、チャップ・ピーターセンの人生はレッドスキンズを中心に展開していました。 40年以上にわたり、彼は選手やバンドを愛し、タッチダウンのたびに「レッドスキンズ万歳」を歌った。彼は、秋の日曜日、ほとんどの人が屋内に留まって試合を観戦しているため、地域全体が人がいないように見える様子が気に入った。

フェアファックス出身の民主党州上院議員を務めるピーターセン氏（55）は、待機リストで約15年間を過ごし、最終的にアッパーデッキの議席を獲得し、20年間その議席を保持し、その後トレードアップしてクラブ議席6席を獲得した。そこで彼は顧客、家族、友人をもてなしました。チケット代は年間 13,000 ドルだった。

それは名前の変更ですべて終わりました。ピーターセン氏は、アメリカ・インディアンの団体とチームとの著作権争いで代表を務めていたが、「『もう辞める』と決めただけだ」と述べ、「それ以来、試合には行っていない。試合は見ていない」と語った。テレビ。それは、私がブルックリン・ドジャースについて考えるやり方のようなものです。偉大な伝統は、当然のことながら終わっていきました。」

彼のチームへの愛着は何年も前からほころび始めていた。メトロを利用して北バージニアからスタジアムまで90分かけて移動したピーターセンは、スナイダーが駅からスタジアムまでのシャトルバスの1マイルの料金に、シーズンチケット所有者であってもファンに5ドルを請求していることに気づいた。

「マジで？」ピーターセン氏は語った。「私はシーズンチケットに何千ドルも払って、そこに行くのに90分も費やしているのに、4歳の娘がシャトルに乗るのに5ドルも請求するの? 良きオーナーなら、ファンとの絆を築こうとしただろう」 — ゲートに立って挨拶し、スタンドに座り、伝統を守りましょう。」

ピーターセンは日曜日をアパラチアン・トレイルのハイキングに費やし始めました。「元気だよ」と彼は言った。「私は苦くないよ。」

ピーターセン氏は上院議員として、フェデックスの後任についてスナイダー氏との協議に関与した。交渉は友好的に行われたが、ピーターセン氏は、スナイダー氏がロビイストを派遣して、いかなる協定も承認しなければならない議員と面会させるのを見てショックを受けた。

「権力者であるときこそ、最も謙虚であることが必要だ」と彼は語った。「私にロビイストの軍隊を送って『我々が司令官だ、我々を迎えられたら幸運だ』と言うな。これはバージニア州にとって一大事だ。あなたはここにいる必要がある。」

24年間にわたる騒音、恨み、悲しみを経て、スナイダー氏はワシントンから撤退するようだ。彼はポトマックの16エーカーに広がる4900万ドルの邸宅の1つを売却しようとしている。家族に近い関係者によると、彼と妻のターニャさんはマウントバーノン近くのポトマック川沿いに別の土地を購入したが、そこも明け渡したという。昨年秋に英国政府に提出した文書の中で、スナイダー氏は主な住居は英国にあると述べた。

数十年に渡る新スタジアム建設地探しは凍結されたままで、バージニア州では党派間の膠着状態が続いており、メリーランド州でも候補地を巡って行き詰まっているため、地区内では一見行き詰まっているように見える。

スナイダー氏は2021年、性的違法行為と金銭的不正の捜査中にシリーズの日常的な経営権を妻のターニャ氏に譲り、公の場からほとんど姿を消した。

NFLコミッショナーのロジャー・グッデルは長年、議会証言でチームの職場が「いじめ、同僚に対する広範な軽蔑、屈辱的な言葉の使用、公の場での当惑、嫌がらせなど、多くの点でプロフェッショナルではなく、容認できない」と認めていた。同時にコミッショナーは「ダン・スナイダーは責任を問われた」と述べ、その後のチームの変革を保証した。

元チーム幹部らは、スナイダーが積極的に虐待行為に参加し、セクハラが蔓延する職場環境を助長していたと証言した。

最初は召喚状を回避した後、スナイダー氏はズームで証言し、約10時間にわたり質問に答え、情報を知らなかった、または思い出せなかったと100回以上主張した。

多くのファンは、指揮官たちがポスト・スナイダーの時代に心の中に戻る方法を見つけられると信じている。いずれかのチームが再び地域の想像力を独占できるかどうかは別の問題だ。人口の多様化により、スポーツへの情熱もより多様に混ざり合うようになりました。

事実上、球団の復活を予測する人は皆、カムバックの条件を設定する。名前を変える必要がある――レッドスキンズに戻ると言う人もいるが、それは非常に可能性が低いように思われる。指揮官以外のほぼすべての者に対して言う人もいます。

アリントン氏は、新オーナーがチームの過去を収益化しようとするのではなく、誠実な方法でチームの過去を活用することで、ファンの情熱を再燃させることができると信じている。同氏によれば、ワシントンのファンは、スナイダー監督時代の指揮官のように、スタジアムのギフトショップの前に故ショーン・テイラーのマネキンを立てることと、愛すべき攻撃陣であるホッグスを不滅にするために銅像を設置することの違いがすぐに分かるだろうという。 1980 年代から 90 年代初頭。

「スポーツフランチャイズと同じくらい影響力のあるビジネス、つまり母親と父親、夫と妻、祖父母、黒人と白人、ヒスパニックなどを結びつけるビジネスを所有しているとき、あなたはそのビジネスの良き管理者であるべきであるそれは」とアリントン氏は語った。

ピーターセン氏は頭の中で、売却、社名変更、そして「自分たちの歴史をどう語るべきかを考える必要がある」という好転シナリオを描き続けている。「彼らは、チームが80年間にわたって成し遂げてきたことに誇りを示す必要がある。そう、彼らはブランドを変えた。人々はそれを受け入れられるが、チームがこのコミュニティにとって何を意味するかを無視してはいけない。」

「希望は永遠に湧き出る」とラムジーさんは語った。「私たちは常に学校と故郷に忠実です。それがナショナルズとキャピタルズでうまくいくのを見てきました。もしあなたが勝てば、世界は列に並んでそこにいたいと思っています。」